(示意圖/圖片來源：Alex Gindin on Unslash )
人類文明發展與能源技術的演變息息相關。從最基本的食物烹調用火，18世紀工業革命的蒸汽動力，交通引擎使用燃料油，乃至於現代社會不可或缺的電力，經濟社會的運轉高度仰賴能源的使用。
然而，低技術的能源除了排放大量溫室氣體（Greenhouse Gas, GHG）及空氣污染物，也對生態環境與人體健康產生危害。
歷史上許多重大空氣污染皆與能源使用有關，以下介紹3件著名的污染事件：
- 1940年洛杉磯光化學煙霧事件
1940年代，美國加州洛杉磯在夏季與早秋的晴天午後，城市上空便會瀰漫黃棕色煙霧，是污染物在空氣中發生光化學反應而形成。
當時洛杉磯有多達250萬輛汽車，汽車尾氣排放大量碳氫化合物及二氧化氮，與工業廢氣中的污染物，在濕度低、氣溫24℃-32℃度，並且照射強烈紫外線等情況下，發生光化學反應。
光化學煙霧不僅造成城市上空渾濁不清，更會刺激眼睛與呼吸道，使人眼睛發紅、呼吸不適、頭痛與疲勞。
(示意圖/圖片來源：freepik)
- 1952年倫敦煙霧事件
1952年12月，冬季高氣壓覆蓋英國，帶來寒冷和大霧天氣。倫敦市民在室內燃燒煤炭供應暖氣，外出乘坐內燃引擎的巴士，兩者皆排出大量廢氣。
高壓濕冷的空氣籠罩，使得大量亞硫酸（二氧化硫，SO2）等大氣污染物質在冷空氣層中無法擴散。
大煙霧的隔周，大量支氣管炎、支氣管肺炎、心臟病患者湧入醫院，總計大煙霧期間死亡人數達4,000餘人。
- 2013年中國大陸霾害事件
2013年冬季，中國大陸受大陸冷高氣壓籠罩，大氣擴散條件非常差，能源與機動車輛使用所排放的大量空氣污染物，形成大範圍的霧霾。
在空氣相對濕度增加的條件下，排氣中的二氧化硫、氮氧化物在空氣中經過化學反應，轉化為硫酸鹽、硝酸鹽等細懸浮微粒等有害物質，累積形成大範圍的霧霾污染。
霧霾範圍擴及中部及東部所有地區，空氣品質達嚴重污染，影響戶外活動並且危害人體健康。嚴重時部分地區能見度不到50公尺，導致交通事故頻繁，部分高速公路與國際機場被迫關閉。
上述歷史上重大空污事件的發生，皆肇因於燃煤與汽機車燃油等人為活動，在一地區密集排放空氣污染物質，與特定的天氣條件相加乘下，造成嚴重空氣污染。
可幸的是，當社會與經濟發展水準提高，人們為了追求更高品質的生活環境，便自然會轉而使用高技術、低污染的能源。藉由改良現有能源設施，如提高鍋爐燃燒效率、加裝污染控制設施及提高燃料品質等；或者開發新的再生能源，如太陽能、風能，並以電動車取代汽車，皆可有效減少環境污染。
然而，並非所有國家皆可負擔昂貴的潔淨能源，部分地區生活依然仰賴高污染的能源。要改善貧窮地區的能源污染問題，新技術的經濟可行性會是關鍵，否則重大空污事件將會重複上演。
參考資料
